Beste science fiction boeken

Sciencefictionboek van het jaar!

Op een afgelegen planeet nadert een persoon die zich Breq noemt het einde van haar missie.

Breq is meer dan ze lijkt, en minder dan ze was. Jaren geleden was zij Recht van Toren, een kolossaal ruimteschip met een artificiële intelligentie die duizenden ingelijfden met elkaar verbond onder het bewind van de Radch, het rijk dat het heelal aan het veroveren is.

Door een verraderlijke daad is dat alles haar afgenomen, en nu heeft Breq nog maar één kwetsbaar lichaam over. En nog maar één doel in haar leven: wraak te nemen op Anaander Mianaai, de bijna-onsterfelijke heer van de Radch die over veel meer dan één lichaam beschikt...

Hitchhiker's guide - 1 - Het Transgalactisch Liftershandboek is het eerste deel in een vijfdelige kolderieke sciencefictionserie van de gewezen Britse schrijver Douglas Adams. Het begon als een radio hoorspel voor de BBC en werd later uitgewerkt als een reeks van science fiction boeken die een cult status verwierven door de droge en absurde Britse humor. In dit eerste deel moet de aarde worden vernietigd omdat die in de weg ligt voor de constructie van een intergalactische snelweg. Enkel de laconieke Hugo Veld weet hieraan te ontkomen omdat hij bevriend is met ene Amro Bank, een buitenaardse lifter die hem meeneemt op een bizarre tocht door de ruimte. Tussen de vertellingen door krijgen we fragmenten te horen van 'The Hitchhiker's Guide to the Galaxy', een handboek voor lifters in de ruimte.

Een aanrader voor wie van droge Britse humor houdt. In de boeken wordt gespeeld met veel typische sciencefiction elementen. De reeks is nu super voordelig te krijgen als boxset bij bol.com.

Zoals bekend diende Do Androids Dream of Electric Sheep? van de enigmatische Philip K. Dick als de inspiratiebron voor de film Blade Runner met Harrison Ford en Rutger Hauer, maar inspiratiebron is hier de juiste term want er zijn grote verschillen tussen het verhaal van de film en het verhaal van het boek. Het verhaal van Philip K. Dick gaat niet over de 'menselijke' robot, in tegendeel. De androïde van Philip K. Dick is fundamenteel verschillend van de mens en is inhumaan in een wereld waar de mensen zelf ook het spoor bijster zijn. De nadruk op empathie als het grote verschil tussen mens en robot culmineert in de grappige drang van de mens een echt levend huisdier te hebben, ook als statussymbool. In een wereld waar dieren quasi zijn uitgestorven en mensen vaak verplicht zijn een mechanisch dier te nemen omdat ze geen geld hebben voor een echt, is de relatie van de mens met zijn huisdier een vereiste om emotioneel stabiel te zijn.

De premiejager Rick Deckard krijgt in San Francisco de opdracht 6 illegaal op Aarde geïmmigreerde androïden op te sporen en af te maken maar het is net de empathie van de mens, die de androïde zelf niet bezit, die de nieuwe Nexus-6 modellen in de persoon van robot vamp Rachael tegen hem zullen inzetten.

Ready Player One is een vrij recent science fiction boek van de Amerikaanse auteur Ernest Cline. Het is actie, science fiction, een ouderwetse schattenjacht en een nostalgische terugblik naar de jaren 80 bij elkaar. Het verhaal speelt zich af in een dystopische toekomst van vervuiling, overbevolking en armoede waar mensen de lelijke realiteit van 2044 tarchten te ontvluchten door middel van de virtuele wereld OASIS die bestaat uit honderden werelden waar iedereen kan zijn wie of wat hij wil, al is uiteraard niet alles gratis. Wanneer de steenrijke oprichter van OASIS sterft blijkt dat hij een wel heel speciaal testament achterliet. In OASIS zijn aanwijzingen, opdrachten en 3 sleutels verstopt. Eender wie kan meedoen en op zoek gaan naar het zogenaamde 'paasei'. Wie het vindt wordt steenrijk en eigenaar van OASIS. Na 5 jaar waarin de interesse in het spel afneemt wordt plots de jonge student Wade, of beter: zijn avatar in OASIS Parzifal, wereldberoemd want hij vindt de eerste bronzen sleutel. Al snel wordt hij hierdoor achtervolgd door de duizenden anderen die het spel meespelen en ook willen winnen, de 'grunters'. Wades queeste, het vinden van het 'paasei' wordt plots veel gevaarlijker dan hij zich ooit kon voorstellen.

Een vlot en met passie geschreven sf boek dat vooral jongeren en volwassenen met een jonge geest zal aanspreken. En misschien ook jaren 80 nostalgici. Een frisse wind binnen het genre waarbij een toekomstige game-achtige toekomst niet direct als iets negatief of dreigend wordt gezien maar als een blits avontuur en een wereld van ongelimiteerde mogelijkheden. Het nieuwste boek van Ernest Cline is Armada en speelt zich ook weer in de game wereld af. Hiervan is (enkel?) een Nederlandstalig e-book verkrijgbaar.

Een nieuwe verhalenbundel van Game of Thrones-auteur George R.R. Martin.

Nightflyers en andere verhalen is een verhalenbundel van Game of Thrones-auteur George R.R. Martin. Nightflyers, nu te zien op Netflix, is een zenuwslopend horrorverhaal van kosmische proporties. De bundel bevat nog vijf andere klassieke sciencefictionverhalen van Martin.

Op reis naar de buitenste grenzen van het bekende universum, pogen negen academische buitenbeentjes voor de eerste keer contact te leggen met een duister buitenaards ras.
Aan boord van het ruimteschip de Nachtvlieger, een cybernetisch wonder met een kapitein die nog nooit iemand in levenden lijve heeft gezien, komt de bemanning er echter achter dat het grootste mysterie aan boord – en hun eigenlijke bedreiging – een onverwachte macht is, met een dorst naar bloed en angst…

Deze bundeling van kortverhalen van de Amerikaanse auteur Isaac Asimov is een van de grote klassiekers van de science fiction literatuur. Zoals uit de titel Ik, robot (I, robot) al blijkt gaan de verhalen allemaal over robots. Aan de hand van de verhalen krijgen we een idee van de evolutie van robots zoals Asimov die zich voorstelt. Alle robots worden ontwikkeld door eenzelfde bedrijf en ze worden steeds intelligenter. Om ervoor te zorgen dat robots nooit een mens schade zouden kunnen berokkenen krijgen ze allemaal de bekende 3 wetten van de robotica van Isaac Asimov ingeprent, met als voornaamste de eerste: 'Een robot mag een mens geen letsel toebrengen, noch laten overkomen.' Toch blijft de vrees bestaan dat robotten mensen kunnen schaden. En om die reden zijn er ook robotpsychologen zoals Dr. Susan Calvin die in enkele van de verhalen voorkomt en die als taak heeft uit te zoeken wat robotten brengt tot het stellen van bepaalde daden. Ik, robot bevat erg leuke verhalen om te lezen die soms iets van een detective hebben en zeker ook geschikt voor de jeugd.

Andere bekende boeken van Asimov die de moeite zijn om te lezen zijn bijvoorbeeld de Foundation Trilogy en The Complete Robot, of het wat minder bekende Fantastic Voyage.

Een fellere zon is leuke historische fantasy en ook science fiction van een nieuwe interessante Nederlandstalige fantasy auteur. Het verhaal is op een originele manier geschreven en speelt zich af in het oude Rome en rond de historische figuur van Julius Caesar, de eerste Romeinse aristocraat die een poging deed om alle macht te grijpen in de oude Romeinse republiek. Hij slaagde daar niet volledig in maar werd vermoord door de andere aristocraten van de Romeinse senaat die zich verzetten tegen de generaal Caesar die probeerde alle macht in Rome voor zichzelf te verzamelen. Het zou uiteindelijk zijn geadopteerde zoon Augustus worden die als eerste alle macht in Rome voor zichzelf wist te winnen door al het geld en aanzien van zijn adoptiefvader aan te wenden om zelf de eerste keizer van Rome te worden. Ons woord keizer is afgeleid van het woord Caesar in de naam van Julius Caesar, een erg succesvolle Romeinse generaal van adel die heel Gallië (het tegenwoordige Frankrijk) maar ook België wist te veroveren. Het was Caesar die heeft gezegd dat van alle Galliërs de Belgen de dappersten waren. Het is van de Romeinse naam Belgae voor de Gallische stam die in het toenmalige gebied van België woonde dat de moderne naam 'België' is afgeleid.

Tegen deze historische achtergrond speelt zich een verhaal af met veel fantasie en verbeelding en allerlei elementen uit de moderne fantasy en science fiction. Han van der Vegt is vooral een dichter en schrijft een boeiend verhaal op een dichterlijke manier.

Deze succesvolle trilogie van schrijver Hugh Howey speelt zich af in een post-apocalyptische wereld waar een grote groep mensen zich al lang verscholen houdt in een ondergrondse silo van meer dan 140 verdiepingen diep. Omdat de mensen al zo lang de Silo bewonen stellen ze zich hierbij geen vragen meer al is er 1 groot taboe dat hun leven overheerst: naar buiten gaan; het is al bijna een misdaad om hier zelfs over te spreken. Op de bovenste verdieping heeft men via camera's nog altijd een zicht op de wereld buiten. Maar door de vervuilde atmosfeer buiten geven de camera's een steeds slechter beeld, totdat ze nog eens afgekuist worden, iets wat enkel af en toe gebeurt als een misdadiger buiten gezet wordt om dit klusje te klaren en daarna te sterven.

De stabiele situatie in de Silo komt op de helling te staan als sherrif Holston plots aangeeft naar buiten te willen gaan uit vrije wil, drie jaar nadat zijn eigen vrouw werd buiten gezet. Deze actie van een enkel individu zal uiteindelijk grote gevolgen blijken te hebben voor iedereen in de Silo en misschien zelfs leiden tot een opstand, iets wat in het verleden van de Silo nog al is gebeurd maar waar maar weinig informatie is over te vinden.

Robopocalypse is een degelijke maar niet uitzonderlijke science fiction roman van Daniel H Wilson over een robotopstand in de nabije toekomst geleid door de bewuste robot Archos, ook wel gemeenlijk 'Rob' genoemd. In de roman worden een aantal mensen gevolgd die van dichtbij of verderaf de gevolgen van de robotopstand ondervinden om geleidelijk aan verzet te bieden tegen de moordzuchtige robots die door Archos worden ontwikkeld. De karakters van de roman, zoals het hoofdpersonage Cormac ‘het genie’ Wallace worden maar erg oppervlakkig uitgewerkt en gebruiken een gemeenzaam, populair taaltje dat niet echt overtuigend overkomt. Ook de intelligente robots komen, met voorop Archos, niet echt overtuigend over en men kan zich de vraag stellen waarom een expert in Artificiele Intelligentie van nu er niet in slaagt om de robots een eigen, overtuigende stem te geven. Het boek is de hype dus niet echt waard volgens ons, al is het al bij al toch geen slechte en vlot leesbare sf roman voor jong en oud. De filmrechten zijn ondertussen ook verkocht dus niet iedereen volgt mijn wat mindere waardering van het boek; het is dan ook een echte bestseller.

Geen spek voor ieders bek lijkt me deze beetje sci-fi, beetje horror spannende romanreeks van Jeff VanderMeer waar er wordt geprobeerd een bevreemdende, continue wat dreigende sfeer te scheppen. De dreiging van het biologische/organische die soms wel werkt maar die mij persoonlijk toch niet altijd wist te boeien. Het eerste deel van de serie komt voor mij ook wat te onpersoonlijk over, deels ook door het verhaal in de ik-vorm en deels door het gebruik van de onpersoonlijke benamingen als biologe, psychologe en antropologe. Er is een dreigende ondertoon doorheen het ganse verhaal maar bij mij persoonlijk wekte die ook wel wat verveling op.

Nu, ik ben toch begonnen het tweede deel, Autoriteit, te lezen dus het boek lijkt toch te werken ondanks dat het me dus niet altijd evenveel kan boeien. Dat komt mede denk ik door het toch vrij originele karakter en het feit dat je uiteindelijk toch een beter beeld wil krijgen van wat de oorsprong van de dreiging nu eigenlijk is.

De Hamer van Lucifer, origineel Lucifer's Hammer, van de bekende Amerikaanse science fiction auteur Larry Niven is een spannend boek over de inslag van verschillende stukken van een komeet op Aarde. In het boek ontdekt de amateur-astronoom Tim Hamner een komeet, die ook zijn naam draagt: de komeet Hamner-Brown. Eerst denkt men dat de komeet de Aarde rakelings zal passeren maar dan worden de mensen op de hoogte gebracht van de verschrikkelijke waarheid: grote brokstukken van de komeet zullen de Aarde raken in een ramp zonder voorgaande. De brokstukken raken uiteindelijk de Aarde en veroorzaken zware aardbevingen, mega-tsunami's en vulkaanuitbarstingen op alle breuklijnen. Verder doen de inslagen in zee grote hoeveelheden zeewater verdampen, waardoor de Aarde in wolken wordt gehuld en het wekenlang achter elkaar regent. Na deze ramp zullen de zeldzame overlevenden manieren moeten vinden om te overleven op een planeet die volledig is  veranderd. Een spannend boek dat doet nadenken en dat nog steeds de moeite is om te lezen.