Wilde zwanen

Jung Chang (1952) is een Chinese schrijfster. Ze werd geboren als dochter van leden van de Communistische Partij van China. Tijdens de Culturele Revolutie werden haar ouders allebei opgepakt en werd Chang zelf naar het platteland gestuurd. Na de Culturele Revolutie ging ze in 1978 naar Engeland en studeerde er taalwetenschap aan de Universiteit van York, waar ze in 1982 promoveerde. Sindsdien woont Jung Chang in het Verenigd Koninkrijk. Ze schrijft dan ook in het Engels. Als schrijfster kreeg ze internationale bekendheid door haar boek Wild swans. Three daughters of China in1991.

In Wilde Zwanen beschrijft Jung Chang het leven van haar grootmoeder (als vijftienjarige een van de concubines van een van de krijgsheren die toen over China heersten), haar moeder (een hoge partijfunctionaris, maar bij het begin van de Culturele Revolutie ten val gebracht en verbannen) en tenslotte van haarzelf. Chang werd in haar jeugd opgevoed in een fel communistisch gezin, had tot 1974 een goddelijke verering voor Mao, leed honger en moest als zeventienjarige dwangarbeid verrichten op het platteland. Doorheen het boek krijgt de lezer een idee van de woelige geschiedenis van China in de twintigste eeuw, waarbij de nadruk vooral ligt op de Culturele Revolutie (1966-1976) en de gruwelen die er toen in de naam van een betere maatschappij gebeurden. Het is een knap geschreven boek dat een breed publiek kan aanspreken. Een historische les in romanvorm die ik zelf graag gelezen heb en zeker aan te raden is voor mensen met interesse in China. Een ander knap boek van Chang is De keizerin.